POLITICO: Секретні деталі винищувача F-35 несподівано опинилися в Гонконзі під час перевезення

Улітку чутливі технології американського винищувача п'ятого покоління F-35 несподівано потрапили до Гонконгу під час транспортування на ремонт, що спричинило розслідування на Капітолійському пагорбі через побоювання можливого доступу Китаю до ключових компонентів засекреченої системи озброєння.

Про це 18 вересня повідомили журналісти видання POLITICO Одрі Декер (Audrey Decker) та Марк Саттер (Mark Satter) із посиланням на трьох обізнаних співрозмовників, які говорили на умовах анонімності.

Партія компонентів F-35, яку відправили з Австралії через Тихий океан для ремонту в Сполучених Штатах, несподівано змінила маршрут. Перевезення здійснював посередник від імені виробника літаків — корпорації Lockheed Martin. Натомість вантаж опинився в Гонконзі. Наразі залишається невідомим, чому маршрут було змінено і хто зараз володіє цим обладнанням, проте в Пентагоні офіційно підтвердили зникнення окремих деталей.

Інцидент викликав низку закритих брифінгів для співробітників ключових комітетів Конгресу США з питань національної безпеки. Представники Державного департаменту та Міністерства оборони вперше проінформували персонал у червні, а наступні зустрічі заплановані на найближчі тижні.

Секретний ліхтар кабіни та ризик копіювання

За свідченнями двох джерел, серед зниклих компонентів був ліхтар кабіни пілота (canopy), який містить елементи технології малопомітності («стелс»), доступної виключно Сполученим Штатам та їхнім союзникам. У разі отримання такої деталі супротивник може детально дослідити її та спробувати відтворити засекречену технологію методом зворотного проєктування.

Спільне управління програми F-35 у структурі Міністерства оборони США (F-35 Joint Program Office) у своїй заяві підтвердило обізнаність щодо інциденту:

«обізнаний щодо проблеми з перевезенням несправних компонентів F-35 Lightning II».

У відомстві додали, що спільно з американською владою та партнерами з промисловості працюють над поверненням компонентів, розслідуванням обставин події та створенням запобіжних механізмів, щоб не допустити подібного в майбутньому.

Несподіване потрапляння вантажу до Гонконгу, який є спеціальним адміністративним районом КНР, автоматично перевело його в зону впливу офіційного Пекіна. Останніми роками влада Китаю посилила контроль над містом, запровадивши жорсткі закони про національну безпеку. Раніше китайські спецслужби неодноразово здійснювали шпигунські операції проти засекречених оборонних розробок Пентагону, зокрема проєкту F-35.

Колишній співробітник Комітету зі збройних сил Палати представників і аналітик військової авіації Дослідницької служби Конгресу США Джей Джей Гертлер (J.J. Gertler) зазначив:

«Не є таємницею, що Китай агресивно намагається отримати дані про F-35 за допомогою електронного шпигунства серед інших засобів. Але навіть якщо вони вже мали специфікації чи інші дані про деталь, володіння справжньою може дати їм набагато більше для подальшої роботи та дозволить підтвердити чи уточнити все, що вони вже дізналися».

Логістика постачання та контроль виробника

Ланцюг постачання запчастин для літаків F-35 є розгалуженою міжнародною мережею, що залежить від виробничих і ремонтних баз у різних країнах. Попри наявність технічних баз обслуговування винищувачів в Австралії, жодна з них наразі не має обладнання для ремонту ліхтарів кабіни.

Корпорація Lockheed Martin контролює загальну логістику програми та залучає для перевезення комерційні транспортні компанії. У прес-службі корпорації повідомили, що не можуть коментувати статус вантажів із міркувань безпеки, але неухильно виконують американські норми перевезення авіадеталей:

«Наші команди обробляють кожне відправлення з максимальною ретельністю та запобіжними заходами, щоб забезпечити цілісність програми F-35 і безпеку наших партнерів по альянсу».

Ліхтар кабіни винищувача F-35 являє собою акриловий ковпак, покритий тонким шаром прозорого радіопоглинаючого матеріалу, який приховує літак від радарів супротивника. За даними ВПС США, захисне покриття з часом деградує, вимагаючи заміни або відновлення деталі на більш ніж 1 300 випущених літаках.

Державний департамент США відмовився коментувати ситуацію, а в посольстві Китаю повідомили, що не мають інформації про цей випадок.

Проблема зниклих запчастин та вартість програми

Програма F-35, до якої крім США залучені Велика Британія, Австралія, Данія, Норвегія, Польща та інші держави, використовує спільний пул запасних частин по всьому світу. Міністерство оборони США формально володіє цими деталями до моменту встановлення на літак, проте безпосередній облік майна веде підрядник Lockheed Martin.

У звіті Рахункової палати США (GAO) за 2023 рік вказувалося, що за п'ять попередніх років зникло понад 1 мільйон запчастин для F-35. Аудитори дійшли висновку, що міністерство не змогло перевірити втрати компонентів на десятки мільйонів доларів через те, що базами даних володіє виключно Lockheed Martin:

«Спільний офіс програми F-35 не відстежує і не вносить ці запасні частини до підзвітної системи обліку майна, яка б дозволила фіксувати та зберігати зміни в режимі реального часу. Цю інформацію ведуть генеральні підрядники».

Брак запчастин призводить до регулярного простою винищувачів на базах. Згідно з висновками цьогорічного звіту GAO, бойова готовність та експлуатаційні показники F-35 знижуються на тлі постійного здорожчання технічного обслуговування. Проєкт F-35 залишається найдорожчою військовою програмою у світі, на яку Пентагон планує витратити майже 2 трильйони доларів за весь термін її експлуатації.

Більше новин читайте на наших інтернет-ресурсах:
Телеграм-канал  - Facebook  - Instagram.