The Washington Post звільняє 30% колективу та закриває бюро в Україні

Газета The Washington Post, яка належить мільярдеру Джеффу Безосу, у середу, 4 лютого, повідомила співробітникам про початок масштабної хвилі скорочень, яка зачепила близько 30% колективу. Про це повідомляє NV з посиланням на The New York Times.

За словами двох джерел NYT, звільнення стосуються як співробітників комерційного відділу, так і понад 300 із приблизно 800 журналістів, які працюють у редакції. Скорочення торкнулися майже всіх відділів. Буде закрито спортивний розділ, хоча деякі репортери перейдуть у відділ тематичних статей. Також ліквідуються розділи, присвячені міському життю і книгам, припиняється випуск подкасту WP. Під скорочення потрапила і репортерка Керолайн О’Донован, яка висвітлює діяльність компанії Amazon, засновником якої є Безос. Міжнародне висвітлення подій WP також буде скорочено — відомо про звільнення репортерів і редакторів в Україні, на Близькому Сході, в Індії та Австралії.

Міжнародний редактор WP Петер Фінн попросив, щоб його теж скоротили, оскільки не хотів брати участь у плануванні звільнень, повідомляє NYT.

«Скорочення свідчать про те, що Джефф Безос, який став одним із найбагатших людей у світі завдяки продажам товарів в інтернеті, досі не зрозумів, як створити і підтримувати прибуткове інтернет-видання. У перші кілька років його володіння газета розширювалася, але останнім часом компанія переживає спад», — пише NYT.

За інформацією газети, головний редактор WP Метт Мюррей у середу провів телефонну розмову зі співробітниками редакції, під час якої заявив, що компанія «надто довго втрачала надто багато грошей і не задовольняла потреби читачів». За його словами, видання тепер буде більше зосереджене на національних новинах і політиці, а також бізнесі та охороні здоров’я, і набагато менше — на інших сферах.

В електронному листі Мюррей також заявив, що WP «надто сильно прив’язана до іншої епохи, коли ми були головним місцевим друкованим виданням», і що пошукова активність онлайн, почасти через розвиток генеративного ШІ, за останні три роки скоротилася майже вдвічі, а кількість щоденних публікацій WP «істотно скоротилася за останні п’ять років».

«Навіть створюючи безліч чудових матеріалів, ми занадто часто пишемо з одного погляду, для однієї частини аудиторії», — сказав він.

Як пише Politico, за словами Мюррея, WP уже певний час бореться з фінансовими труднощами і кілька разів скорочувала витрати та оголошувала компенсації працівникам за звільнення. За даними The Wall Street Journal, у 2024 році газета втратила близько 100 млн доларів, що посилило тиск на керівництво з метою скорочення витрат.

Politico зазначає, що останні півтора року були непростими для WP. Газета пережила значні зміни в керівництві та була приголомшена рішенням Безоса та видавця Вілла Льюїса скасувати заплановану редакційну статтю, що мала підтримати тодішню віцепрезидентку Камалу Гарріс напередодні президентських виборів у США. Льюїс оголосив про нову політику Безоса, що припиняє підтримку кандидатів у президенти редколегією. Рішення призвело до відставок у відділі думок, після чого відділ був реорганізований — за словами Безоса, щоб зосередитися на «особистих свободах і вільному ринку». Як пише AFP, 250 тисяч читачів WP скасували підписки на знак протесту.

«Це один із найпохмуріших днів в історії однієї з найбільших світових новинних організацій. Амбіції Washington Post різко зменшаться, її талановитий і сміливий персонал ще більше скоротиться, а громадськість втратить доступ до заснованих на фактах репортажів із місць подій у наших містах і по всьому світу, які зараз потрібні як ніколи», — заявив Мартін Берон, колишній головний редактор WP.

«Ми є свідками вбивства», — написала журналістка The Atlantic Ешлі Паркер, яка вісім років пропрацювала в The Washington Post.

На тлі чуток про підготовку скорочень останні кілька тижнів журналісти і редактори WP поширювали в соцмережах хештег #SaveThePost, звертаючись до Безоса з проханням врятувати газету.

«Привіт, Джеффе Безосе. Ми ніколи не забудемо вашу підтримку нашої важливої роботи з висвітлення війни в Україні, яка досі триває… Ми ризикуємо життям заради історій, яких вимагають наші читачі. Будь ласка, повірте в нас і #SaveThePost», — писала керівниця українського бюро WP Шивон О’Грейді.