79-летний специальный посланник Трампа договорился об освобождении сотен политзаключенных в Беларуси в обмен на ослабление санкций — The New York Times

Специальный посланник США по делам Беларуси, 79-летний юрист и друг Дональда Трампа Джон Коул сумел наладить прямой неформальный контакт с Александром Лукашенко. Благодаря переговорам, сопровождавшимся неформальными беседами, тостами и обсуждением личных тем, белорусские власти освободили 500 политических заключенных и помиловали еще несколько сотен человек. В ответ американский дипломат согласовал ослабление части санкций и предложил дорожную карту нормализации отношений между Вашингтоном и Минском. Об этом в своей статье от 22 августа сообщила корреспондентка издания The New York Times Валери Хопкинс, освещающая войну в Украине и трансформации в регионе.

Неформальный подход и освобождение заключенных

После силового подавления протестов в 2020 году и предоставления территории Беларуси для российского вторжения в Украину в 2022 году официальный Вашингтон держал режим Лукашенко в дипломатической изоляции (посла США в Минске нет с 2008 года). Однако Джон Коул прибыл в белорусскую столицу, сделав ставку на личную коммуникацию.

«Юмор — это гигантское оружие. Если вы можете рассмешить другого парня, вы уже на полпути и вы не представляете угрозы», — объяснил свою тактику Коул в интервью в Вашингтоне.

Во время первой встречи, когда Лукашенко начал критиковать европейских лидеров за попытки его изолировать, Коул поддержал разговор резкими высказываниями в адрес европейцев, после чего стороны выпили фирменной водки белорусского руководителя (сам дипломат отметил, что выпил две рюмки, а остальное выливал на пол, чтобы сохранять трезвость во время переговоров). После этого Лукашенко согласился отпустить не только согласованного американского гражданина, но и еще одного американца вне предварительных договоренностей.

Во время очередного визита в Минск в июне 2025 года вместе с посланником Трампа по России и Украине Китом Келлогом переговоры продолжались более шести часов. Вскоре после этого на свободу вышли 14 политзаключенных, в том числе супруг оппозиционного лидера Светланы Тихановской Сергей Тихановский. В числе освобожденных при посредничестве Коула оказалась и журналистка телеканала «Белсат» Екатерина Андреева, приговоренная к более чем восьми годам заключения за освещение протестов 2020 года.

Успехи Коула привлекли внимание Дональда Трампа, который отдает предпочтение персонализированным сделкам вместо традиционной дипломатии. После освобождения 14 заключенных Трамп провел телефонный разговор с Лукашенко по пути на встречу с Владимиром Путиным на Аляске, выразив надежду в будущем приветствовать белорусского лидера в Белом доме.

Ослабление санкций и критика договоренностей

Подход Джона Коула вызвал противоречивые оценки среди белорусских правозащитников и экспертов. Критики отмечают, что снятие санкций в обмен на людей поощряет торговлю заложниками, а белорусская судебная система превратилась в «конвейер», где на место освобожденных тут же арестовывают новых граждан.

Сам американский посланник отвергает обвинения, подчеркивая, что преследует две четкие цели: освободить заключенных и побудить белорусское правительство вернуться к сотрудничеству с мировым сообществом. В защиту переговорного процесса выступил бывший белорусский дипломат и основатель правозащитной инициативы Валерий Ковалевский:

«Он делает огромную работу, не беспокоясь о том, как выглядят его переговоры с господином Лукашенко».

Кто такой Джон Коул и дальнейшие планы

Джон Коул — в прошлом известный американский юрист из Балтимора без предшествующего дипломатического опыта. В свое время он представлял интересы жертв масштабной аварии на химическом заводе в индийском Бхопале 1984 года и вел переговоры об урегулировании исков против табачных гигантов на сумму 386 миллиардов долларов в 1997 году. Его супруга — журналистка Грета Ван Састерен (бывшая ведущая Fox News, ныне работающая на Newsmax TV).

После штурма Капитолия 6 января 2021 года и блокировки аккаунтов Трампа в соцсетях Коул помог экс-президенту выстроить юридическую стратегию, которая в итоге вынудила Meta, YouTube и X выплатить десятки миллионов долларов для урегулирования судебных споров. Впоследствии Коул получил должность заместителя спецпосланника по Украине, после чего возглавил белорусское направление.

В настоящее время Джон Коул ведет переговоры о новых масштабных обменах в Беларуси. Кроме того, по его словам, российский нобелевский лауреат Дмитрий Муратов обращался к нему с просьбой посодействовать в организации обмена гражданскими пленными между Украиной и Россией, под расселение которых уже привлечены финансовые гарантии от двух международных организаций.

Больше новостей читайте на наших интернет-ресурсах:
Телеграмм-канал - Facebook - Instagram.