Эпидемия смеха в Танганьике в 1962 году: стресс и строгая дисциплина парализовали работу 14 школ в Африке

30 января 1962 года в школе-интернате миссии в поселении Кашаша, расположенном неподалеку от озера Виктория, три ученицы начали неконтролируемо смеяться. В течение последующих месяцев аналогичные приступы распространились на соседние общины, охватив около тысячи человек и вынудив местные власти закрыть 14 учебных заведений. Исследование причин этой аномалии, классифицируемой в медицине как коллективное психогенное заболевание, опубликовал исторический ресурс Przez Wieki.

Вспышка в Кашаше и распространение по региону

События в школе для девочек в Кашаше развернулись менее чем через два месяца после того, как Танганьика обрела независимость от Великобритании (9 декабря 1961 года). Реакция трех школьниц быстро передалась окружающим, однако состояние девочек не являлось проявлением веселья: они попеременно смеялись и плакали, жаловались на боль, одышку, общую слабость, тревогу, а некоторые падали в обморок или совершали хаотичные движения.

В первой фазе симптомы зафиксировали у 95 из 159 учениц. У части детей приступ проходил через несколько часов, у других — повторялся на протяжении нескольких дней. Учителя оставались здоровыми, однако учебный процесс оказался сорван.

18 марта 1962 года заведение закрыли, а учениц отправили по домам в надежде разорвать цепочку приступов. Однако это привело к переносу расстройства в другие населенные пункты:

• в деревне Ншамба в нескольких десятках километров от Кашаши в апреле и мае похожие проявления выявили у 217 человек, преимущественно детей и молодежи;

• попытка возобновить учебу в Кашаше 21 мая привела ко второй волне среди 57 девочек, после чего школу вновь закрыли в конце июня;

• в том же месяце вспышку приступов смеха и плача зафиксировали в школе для девочек в Рамашенье, где заболели 48 учениц;

• всего случаи фиксировались в радиусе около 160 километров от города Букоба и окончательно прекратились лишь спустя 18 месяцев.

Поиск токсинов и исторические параллели

Медицинские специалисты искали причины в интоксикациях или инфекционных болезнях, однако лабораторные тесты не выявили никаких бактерий, вирусов или токсинов в воде и пище. Вспышка распространялась не типичными путями инфекций, а по линиям семейных и школьных связей. Распространение слухов об отравленном воздухе и преднамеренном заражении лишь усиливало тревогу среди местных жителей.

Подобные случаи коллективных психогенных реакций происходили и ранее. Одним из наиболее известных исторических примеров считается «танцевальная чума» в Страсбурге летом 1518 года, когда горожане непрерывно танцевали на улицах на протяжении нескольких недель. Современные историки связывают события XVI века с хроническим стрессом, голодом, болезнями и глубоким страхом перед божьей карой.

Исследование причин: стресс вместо вируса

Лингвист и исследователь юмора и когнитивных процессов Кристиан Хемпельманн, проанализировавший отчеты о событиях в Танганьике, обратил внимание на искажения в массовой культуре. Участники не смеялись непрерывно полтора года, а само расстройство представляло собой реакцию организма на сильный стресс, сопровождавшуюся плачем, болью и затрудненным дыханием.

Хемпельманн связал произошедшее с психологическим давлением на учениц: высокими требованиями со стороны учителей и родителей, а также жесткой дисциплиной в закрытом интернате. Кроме того, исследователи отмечают контекст общественных трансформаций после обретения страной независимости, когда молодые люди оказывались на стыке традиционного семейного уклада и требований новых институтов. Физические симптомы стали бессознательным ответом организма на длительное перенапряжение в замкнутой среде.

Больше новостей читайте на наших интернет-ресурсах:
Телеграмм-канал - Facebook - Instagram.