Дофамін працює як «ножиці» для нарізки людського досвіду

Вы когда-нибудь задумывались, почему один день может казаться бесконечным, а целый месяц — пролететь как мгновение? Дело не в физическом времени, а в дофаминовом «монтаже», который проводит наш мозг. Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) доказали, что выброс дофамина в момент нового события заставляет нас переоценивать его продолжительность. 

Исследователи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) выяснили: выброс этого нейромедиатора в момент начала нового события заставляет нас переоценивать длительность пережитого, растягивая воспоминания во времени.

Суть механизма кроется в вентральной области покрышки (VTA) — это крошечная область среднего мозга, которая обычно ассоциируется с вознаграждением. Но, как показало МРТ-сканирование, VTA также «вспыхивает» каждый раз, когда мы фиксируем начало новой последовательности действий. Чем сильнее работает этот узел нейронов, тем дальше друг от друга в нашей памяти раздвигаются события. Это создает иллюзию, что между эпизодами прошло значительно больше времени, чем было на самом деле.

Для проверки этой «дофаминовой растяжки» учёные взяли 32 волонтёра. Участники сортировали изображения обычных предметов, но их постоянно сбивали с толку: через каждые восемь картинок менялся звуковой тон в наушниках, рука, которой надо нажимать кнопку, и даже ухо, в которое подавался сигнал. Это были искусственные границы между «главами» опыта.

Результаты оказались показательными. Несмотря на то, что временные интервалы между всеми картинками были идентичными, волонтеры были уверены, что предметы из разных серий разделены огромными паузами. Поскольку интенсивное моргание глазами считается косвенным маркером выброса дофамина, учёные отследили эту связь — те, кто чаще моргал во время смены сигналов, сильнее «растягивали» время в своих воспоминаниях.

Эрин Морроу, ведущий автор исследования, объясняет, что такая неточность наших внутренних часов на самом деле полезна. Это эволюционный трюк: дофамин искусственно увеличивает дистанцию между событиями в памяти, чтобы они не слипались в одну серую массу. Это помогает нам четко различать важные эпизоды и учиться на новом опыте.